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エメラルドの総合的な価値を判断するには３つの観点からチェックし、その総合点で判断することによって客観的な評価を下すことが出来る。チェックポイントは下記の３点ですが、このうち最も重視するのは、エメラルドが色石であることから「色」の評価を重視しつつ、内包物と輝きを加えて、評価することによって財産的価値を下すことができます。

＜色＞
色調の濃淡を観察し、色調が薄いものほど評価は低くなり、色が濃くなるほど評価は高くなります。ただし、一定の濃さを超えてしまい、黒ずんだグリーンになればなるほど、評価は再び低くなります。

＜輝き（照り）＞
曇った感じがする場合は評価が低くなります。宝石の輝きとは、自然光のもとで目にかえってくる石内部からの輝きと石表面の光沢感をあわせもったもののことを示しており、これがいわゆる照りと呼ばれるものです。

＜内包物（インクルージョン)＞
内包物は少なければ少ないほど、評価を高くすることが出来ます。ただしエメラルドという石には内包物がつきものですので、内包物がある箇所を丁寧にチェックし、美しさを損なわない限り過度に評価の減点にはなりません。

エメラルドの鮮やかで深いグリーン色を具体的に表現するのは非常に難しいですが、色の濃淡は石ひとつひとつが微妙に違います。財産的価値をも含んだ価値ある一品を選ぶためには感性と合わせて、客観的評価方法を身につけることが大切です。

エメラルドの王道ともいえるカッティング。原石が六方晶系である特徴を活かし、長方形にかたどり、各コーナーを切り取ってカッティングされるのが特徴。選ぶ際の注意ポイントは平面の美しさ。平面を広くカッティングするため、透明度の高い結晶であるほど、ブリリアントカットとは別の澄んだ美しさを発揮して人々を魅了します。

一見すると小判のように見えるのが特徴。ファンシーシェイプのブリリアントカットのグループに属し、光の屈折率を効果的に活かす事の出来るカットとして採用されます。透明度や輝きをチェックするのと同時に、全体のプロポーションを眺め、そこから受ける印象を大切にすると、このカッティングの中から、良品のエメラルドを選択することが期待できます。

マーキスとはフランス語で「侯爵」を意味します。１８世紀の華やかなフランス宮廷文化のなか、ルイ１５世がかのポンパドゥール婦人にこのカッティングの宝石を授け、以降このカットが流行したことに由来。これもブリリアントカットの変形版であるファンシーシェイプカットの一種ですが、５８面体ではなく、１８面体に処理されることが多いです。カラット数のわりに、大粒の石に見せてくれるのも、マーキスカットの特徴。

ネックレスに適したカッティング。ネーミングの由来は、ペア（西洋梨）に似た外形のカッティングだったこと。同時に涙のしずくをかたどったようでもあり「ティアドロップ（涙のしずく）」という名も与えられています。これもブリリアントカットの変形版で、５８面のファセット（研磨小面）をもち、ファンシーシェイプカットのグループに入るカッティングです。全体的なプロポーションの違いによって美しさが変化するので、輪郭に注意して選択してください。

リングにしてもペンダントにしてもいい、可愛らしくてロマンチック、そして個性的なカッティング。ファンシーシェイプカットをアレンジしたカッティング。そのため、５８面体にカッティングされることも。日本ではまだ普及が進んでいないカットですが、欧米などではハートシェイプカットのエメラルドは大変人気です。今後は財産的な価値も上昇することが期待できるといえます。

他のカッティングが平面を様々な角度や大きさで連続して、表面を作り出すファセットカットに総称できるのに対し、角度をもたないのがカボションカット。ファセットカットのようなブリリアンシー（反射光）、ファイア（虹彩）、シンチレーション（フラッシュ効果）、を受けてきらきらと輝くことはないですが、表面のツヤや色、形の美しさが特徴。ラテン語のカボ（頭）から名付けられ、球形や楕円形が多いですが、最近はペアシェイプ型のデザインも人気を呼んでいます。

彼女が鉱山を所有したのは、美しさに狂乱しただけではなく、そのパワーを独り占めしたかったという理由もあるといわれています。ローマの有力者を次々と魅惑し、大哲学者パスカルに、「クレオパトラの鼻がもっと低かったら、この全地上は異なっていただろう」とまで言わせてしまうほどの絶世の美女の背景にｴﾒﾗﾙﾄﾞのパワーがあったこと。それよりも、彼女ほどの人を依存させてしまうほどのｴﾒﾗﾙﾄﾞの魅力とは何だったのでしょうか。

彼は必ず大粒のｴﾒﾗﾙﾄﾞを携行し、遠征へと出陣。そして闘いに勝利するたび、勝利のシンボルとしてｴﾒﾗﾙﾄﾞに感謝をささげたといわれます。有名な大帝国を建設する引き金となった紀元前４世紀の東方遠征。ヨーロッパ文明の源流となるヘレニズム文化を生んだ闘い。遠征の途上、携行したｴﾒﾗﾙﾄﾞのグリーンを見て、彼は何を想ったのでしょう。。。

彼はｴﾒﾗﾙﾄﾞのパワーの信奉者としても有名です。1804年に教皇のパリ訪問を迎えるのにあたり、ナポレオンが教皇に贈った王冠には約1000カラットが散りばめられていたといわれています。非常に高価なｴﾒﾗﾙﾄﾞそのものよりも、彼の想いをｴﾒﾗﾙﾄﾞに託したかったのでしょう。それは教皇への「敬意」だったのかもしれませんし、「思惑」だったのかもしれません。

ヨーロッパではキリスト教と魔術が融合した時代、聖職者の間では、純潔、善良な心の象徴とされました。カトリックの総本山バチカンの教皇が保有していた冠は、とびきり美しいｴﾒﾗﾙﾄﾞで飾られていたそうです。カトリックの最高権力者として非常に責任ある教皇という立場。胸の内の理解をｴﾒﾗﾙﾄﾞに求めた、という一面もあったのではないでしょうか。

「富や権力を得たいものはｴﾒﾗﾙﾄﾞをとれ！」古代の経典にあるこの教えは　それほど古くから人々がさまざまなパワーを得ることが出来るとエメラルドを信奉してきたことを象徴しているといえます。特に時の権力を掌握した人物、人を導く役割を背負った聖職者達は、権勢を永遠なものにしようとするときそのパワーにあやかろうとしました。時を超えて権力者達のエメラルドへの依存度は存続したといえます。古くから私達は、自然とのつながりをとても大切にしてきました。彼ら権力者たちの様々ないわれも、その現れの一つに過ぎないのではと思います。一見、自然とのつながりを失いかけたかのように見える現代。ですが目に見えない「つながり」は、彼ら権力者達がｴﾒﾗﾙﾄﾞに意味を見出したように、そのものが意味をもつことよりも、一個人が、そのものにどんな意味を“見出すか”によって、確固たる「つながり」と「力」がそこに生まれる、といえるのではないかと思います。

人々がいつから誕生石を身につける、などということをするようになったのでしょうか。

現在では広く定着している、自分の生まれた月の宝石を身につける習慣。それをみなさまがどう受け取られているかはべつにして、誕生石が幸運をよぶ、身を守ってくれる、という誕生石神話は広く知れ渡っているようです。

宝石と人間との歴史をみてみると、人類がはじめて宝石を発見したときから、宝石をなにかの象徴として考えていたことが分かります。　力を意味すると考えたり、権威を象徴したり、幸福を意味すると考えたり。　そのような捉えかたは、人間と宝石との付き合いのルーツともいえるのかもしれません。それが占星術とあいまって、生まれた月の宝石を身につけるといいことが起こる、というふうに考えられていったとしても不思議ではありませんよね。

ところが、現代のように誕生石が明確にリスト・アップされたのはたかだか４０年ほどまえ。最初に米国で提案されたものが、各国に広まり、イギリス、そして日本と、その国々の独特の好みを多少交えながら定着してきました。意外なことに、国によっては誕生石が多少違うようです。

現代のような科学の時代にはそぐわない、あまりにも非合理的な考えかたのように思えますが、一方では、雑誌をみれば「星占い」が必ずといっていいほど載っているという現代の一側面もあったりして、誕生石が何かを象徴する等といった考え方も不思議ではないのかもしれません。

ただいえるのは、「なにかの象徴」ということよりも、誕生石にリスト・アップされた宝石はすべて、それぞれに個性的な美しさがあり、同時にその美しさが多くのひとに共通して認められるものであったこと。それゆえに現在のような誕生石を身につける習慣が広く定着した、といえるかもしれません。

紀元前のはるか昔に遡ぼる宝石と人間の歴史の原点。自然の産物である宝石を愛する私達。
それはこの現代で自然とのつながりを今でも人間が大切にしている「証」の一つなのかもしれません。

■１９１２年にアメリカの宝石小売商組合が定めたものが現在の誕生石の基準。
■１９３７年にはイギリスの貴金属商組合がイギリスの誕生石を選定。
■１９５８年に日本では、全国宝石商組合が日本の誕生石を定める。

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